Dans un contexte économique plus favorable, y compris pour le commerce de centre-ville, cette ambition redevient d’actualité, sous une forme différente mais tout aussi séduisante. D’ici trois ans si tout va bien, ce bâtiment Art déco, édifié entre 1934 et 1937 sur des plans de l’architecte des PTT Gabriel Guchet, va retrouver un second souffle, sous l’impulsion du groupe Réalités.
À quelques jours de déposer le permis de construire, le promoteur immobilier nantais, présent à Angers depuis 2007, a détaillé ses intentions mercredi soir dans la chapelle des Ursules devant une petite poignée de riverains.


Des commerces, des logements et un restaurant
Son projet ne manque pourtant pas d’intérêt. L’architecte angevine Johanne Guichard-Floc’h a expliqué comment ce « bunker », qui occupe la totalité de l’îlot en devers entre les Salons Curnonsky et la rue Saint-Julien, sera reconfiguré pour mieux « dialoguer » avec l’espace public, sans altérer les façades en pierre de taille décorées de bas-reliefs, typiques des années trente.
Le bureau de poste, seule porte d’entrée à ce jour, et le centre de données Orange, qui occupe un tiers du premier étage, resteront en place. Dans les autres espaces, 700 m² de surfaces commerciales seront créées en rez-de-chaussée, dans l’angle qui fait face à la place du Ralliement, près de 1 000 m² de bureaux dans les étages et un restaurant de 650 m² au sommet, derrière une verrière panoramique, également côté rue Saint-Julien.
Une ouverture sera percée dans ce pignon pour accéder aux commerces mais aussi aux 22 logements de standing aménagés sur quatre niveaux, d’une surface moyenne de 80 m², avec de belles hauteurs sous plafond, des balcons et un cœur d’îlot végétalisé.
Réalités profitera de l’opération pour y transférer enfin son agence de La Baumette face à la place Maurice-Sailland.

13 appartements dans l’ancien CIO
De l’autre côté de la rue Franklin-Roosevelt, la rénovation d’un autre bâtiment emblématique contribuera à dynamiser cette artère et mieux connecter la rue Saint-Aubin à la place du Ralliement. Il s’agit de l’ancien siège de la banque Fortin, du nom des frères qui ont aussi fondé le SCO, devenue Crédit de l’Ouest puis Crédit Industriel de l’Ouest.
Erigé en 1907 à l’angle de la rue Voltaire par Ernest Forest, cet immeuble accueillait un grand magasin depuis 1994, la Halle aux Vêtements, fermée en juin 2020.